世界上一半以上的人需要每天至少服用一種藥物，隨著全球疾病負(fù)擔(dān)的持續(xù)增長，預(yù)計，患者對藥品的需求會不斷增加。然而，如果患者不按處方服藥，會導(dǎo)致藥物在高度受控的環(huán)境中的優(yōu)異表現(xiàn)，不會轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實世界的使用表現(xiàn)。依從性差是隨機臨床試驗（RCT）獲得的結(jié)果與實際結(jié)果之間存在差異的最常見原因，并且是普遍存在的現(xiàn)象。據(jù)估計，慢性病的不依從率約為50%。在美國，每年估計有125，000人因藥物依從性差導(dǎo)致死亡，這一數(shù)字與結(jié)直腸癌，乳腺癌和前列腺癌造成的死亡人數(shù)總和相當(dāng)。據(jù)估計，依從性差還會導(dǎo)致10%的住院治療，并且由于藥物的浪費、不必要的診斷程序和過度的衛(wèi)生保健，每年可避免的衛(wèi)生保健費用為100億至300億美元。老年人的不依從率尤其高，他們更有可能需要復(fù)雜的治療計劃，并且因為患有認(rèn)知功能障礙（例如，吞咽困難），這進(jìn)一步阻礙了他們使用某些類型藥物的能力。由于全球人口老齡化，全球一般疾病負(fù)擔(dān)從急性病轉(zhuǎn)向了慢性病，預(yù)計不依從的不利影響只會增加不會減少。
依從性差的關(guān)鍵原因是患者健忘、對治療相關(guān)不良反應(yīng)的焦慮、由于缺乏療效而導(dǎo)致的動力低下、健康素養(yǎng)差和對健康信念模型的厭惡以及一些污名化。其他可能起作用的因素包括高昂的處方成本、醫(yī)患之間的溝通不足。除了對個人健康產(chǎn)生負(fù)面影響外，普遍的不依從性還會對社區(qū)的健康產(chǎn)生有害影響，特別是當(dāng)它與傳染病有關(guān)時。例如，未能按規(guī)定完成疫苗接種、抗生素藥物療程、抗病du藥物療程，這些都可能導(dǎo)致傳染性細(xì)菌或病毒的耐藥菌株出現(xiàn)；拒絕接種疫苗，則與水痘、麻疹和百日咳等疫情有關(guān)。
提高依從性被認(rèn)為是改善普通人群健康的最有影響力和成本效益的策略之一，但它并沒有像其他改善健康的方法那樣受到同樣的關(guān)注。據(jù)估計，在美國參加醫(yī)療保險和醫(yī)療補助的個人中，藥物利用率僅增加1%，就會導(dǎo)致國家醫(yī)療保健支出減少3億美元。傳統(tǒng)的衛(wèi)生保健提供者通過教育和賦予患者權(quán)力的策略來提高依從性，產(chǎn)生了不一致且往往令人失望的結(jié)果。這些干預(yù)措施往往過于復(fù)雜，需要衛(wèi)生保健基礎(chǔ)設(shè)施或某種程度的個性化，無法大規(guī)模具有成本效益。藥物輸送系統(tǒng)（DDS）是有前途的技術(shù)替代方案，可以減輕對現(xiàn)實世界依從性的物流因素的負(fù)面影響。DDS是用于調(diào)節(jié)藥物在體內(nèi)隨時間釋放或?qū)⑺幬锇邢蛱囟ńM織或細(xì)胞類型的配方，系統(tǒng)或技術(shù)。第一個DDS，一種輸送右旋苯bing胺的緩釋系統(tǒng)，于1952年獲得批準(zhǔn)。下圖提供了幾種關(guān)鍵DDS發(fā)展的時間表-重點是那些已經(jīng)（或預(yù)期）改善藥物依從性的DDS。

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